보목동 빌라에 머물 때면 낚시를 하러 한림이나 애월 쪽으로 자주 나간다. 미끼용 전갱이를 잡으러 가거나 여름이면 한치를 노리러 가곤 한다. 중문 쪽에서 평화로를 타는 길도 있지만 중산간도로를 이용하는 편이 시간이 좀 더 빠르다. 그런데 서귀포에서 중산간도로로 올라가다 보면 반드시 지나치게 되는 곳이 있다. 제주 헬스케어타운이다. 처음 지나칠 때는 규모에 압도당했다. 6층에서 8층짜리 건물이 타원형으로 이어져 있고, 그 뒤로도 대형 구조물들이 줄지어 서 있었다. 그런데 사람이 없다. 불이 켜진 창문 하나 없고, 출입구는 잠겨 있고, 건물 외벽에는 녹물이 줄줄 흘러내리고 있었다. 하예동 빌라에서 바라보이는 예래 유령도시에 이어, 낚시하러 가는 길목에서 또 하나의 유령도시를 만난 것이다. 도대체 이 아름다운 제주도를 왜 이렇게 망쳐야만 하는 건지, 누구의 이익을 위해 이런 사업을 시작한 건지 답답한 마음이 들었다. 헬스케어타운 글로벌 의료관광의 꿈이 무너진 과정 제주 헬스케어타운은 서귀포시 동홍동과 토평동 일대 약 47만 평 부지에 총사업비 1조 5,966억 원을 투입해 의료관광단지를 조성하겠다는 대규모 프로젝트였다. 제주 국제자유도시 6대 핵심 사업 중 하나로 지정될 만큼 국가 차원의 기대를 받았다. 한국의 우수한 의료 기술과 제주의 자연환경을 결합해 아시아 최고의 복합의료관광단지를 만들겠다는 구상이었다. 건강검진센터와 재활 전문병원, 의료 연구개발센터, 콘도와 리조트, 워터파크까지 갖춘 거대한 힐링 타운이 계획되었다. 2008년 제주국제자유도시개발센터가 사업 시행자로 지정되면서 본격적으로 시작되었고, 2012년 중국 녹지그룹이 투자자로 참여했다. 녹지그룹은 전체 부지의 절반인 약 78만 평방미터를 매입하고 1조 원 투자를 약속했다. 1단계 사업으로 298억 원을 투입해 콘도미니엄과 힐링타운을 준공하는 데까지는 순조로웠다. 문제는 2단계 사업이었다. 공정률 56퍼센트 상태에서 2017년 6월, 자금난을 이유로 공사가 전면 중단되었다. 약속한 1조 원 중...

3년 전, 경매로 서귀포시 하예동에 작은 빌라를 낙찰받았다. 논짓물 앞바다가 정면에 펼쳐지는 15평짜리 빌라였다. 비교적 저렴한 가격에 낙찰받았고 물건을 인수한 뒤 내부를 살펴보니 상태가 깨끗했다. 가구와 가전제품도 충분히 쓸 만한 수준이었다. 아마 이전 소유자가 세컨하우스로 이용하고 있었나 보다. 기본적인 실내 공사와 집기를 들인 뒤 한달살이 임대를 시작했고, 남쪽 논짓물 앞바다 뷰가 워낙 좋아서 비수기에도 임대가 쏠쏠히 나가는 편이다. 논짓물 바다뷰 그런데 딱 하나, 그 좋은 뷰를 망치는 풍경이 있다. 거대한 콘크리트 구조물들이 해안절벽을 따라 늘어서 있는데 사람의 기척이라고는 전혀 없다. 처음에는 공사가 잠시 중단된 건축 현장이려니 했다. 그런데 계절이 바뀌어도, 해가 바뀌어도 변화가 없었다. 궁금해서 조사를 시작했고, 그 뒤에 알게 된 이야기는 부동산을 업으로 삼는 사람으로서 참으로 기가 막혔다. 사업이 좌초된 진짜 이유 멀리 보이는 유령도시 1997년, 제주도는 서귀포시 예래동 일대 약 22만 평을 유원지로 지정했다. 유원지라는 이름이 붙었으니 도민과 관광객을 위한 공익 시설이 들어설 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 실상은 전혀 달랐다. 말레이시아의 대기업이 약 2조 5천억 원을 투자해 초고급 콘도미니엄 147개동과 카지노, 고급 숙박시설을 짓겠다는 계획이었다. 핵심 문제는 이 땅이 원래 마을 주민들의 삶의 터전이었다는 점이다. 유원지 지정이라는 공익 명분으로 토지를 강제 수용했지만, 실제로 들어서는 시설은 부유층과 외국인 투자자만을 위한 폐쇄적인 리조트였던 것이다. 토지를 빼앗긴 원주민 22명이 소송을 제기했고, 법적 공방은 무려 18년 가까이 이어졌다. 그리고 2015년, 대법원은 토지 수용 자체가 무효라는 최종 판결을 내렸다. 유원지라는 공익 목적과 실제 사업 내용이 본질적으로 다르다는 이유였다. 사업은 전면 중단되었고 강제 수용된 토지는 원래 주인들에게 돌아갔다. 하지만 여기서 끝이 아니었다. 이미 투자금을 쏟아부은 해외 투자자에게는 약 1,2...

강의실에서 만난 제주 2008년쯤, 나는 충주 건국대학교 평생교육원에서 경매 과정 강의를 듣고 있었다. 부동산에 대한 관심과 경매에 대한 지식을 좀 더 제대로 쌓아보고 싶었던 시절이었다. 그때 강의를 하시던 교수님이 들려주신 제주도 매물 경매 성공 사례가 내 관심을 끌기에 충분했다. 그 전까지 제주도는 그저 여행을 떠올릴 때나 쓰는 단어였는데, 그 얘기를 듣고 나서부터는 언젠가 머물고 싶은 장소로 다가오기 시작했다. 그렇게 시작된 관심이 지금까지 이어져서, 오늘도 이렇게 제주 부동산 얘기를 쓰고 있다.  부동산의 흐름은 인생을 닮았다 오랫동안 제주라는 공간에 관심을 가지고 지켜보다 보니 이제는 그 변화의 결이 좀 보이는 것 같다. 부동산의 흐름을 공부하다 보면 우리 인생과 참 닮은 점이 많다는 생각이 든다. 아기 걸음마처럼 천천히 시작했다가, 젊은이의 열정처럼 불같이 오르기도 하고, 또 서서히 사그라들기도 한다. 다만 사람 인생은 성공과 실패를 반복하다 결국 결과로 남지만, 부동산은 성공과 실패는 있어도 사라지지는 않는다. 내가 떠나도 다음 세대에게 남아서 늘 변화하고 있을 뿐이다. 그리고 지금, 제주도는 여전히 변화하고 있다. 실제로 데이터로 그 흐름을 따라가 보면 정말 드라마틱하다. 2009년, 3.3㎡당 700만원도 논란이었던 시절도 있었다. 급변하는 제주부동산 믿기 어려우실 수도 있는데, 2009년 제주시 이도지구의 한 아파트 분양가가 3.3㎡당 702만원이었을 때 "저 가격에 팔릴까"라는 논란이 있었다고 한다. 지금 기준으로 보면 헐값이다. 그런데 이게 불과 몇 년 사이 완전히 뒤집혔다. 2014년 노형동 대단지 아파트 거래가가 처음으로 3.3㎡당 1000만원을 넘어섰고, 2015년에는 제2공항 후보지 발표, 국제학교 개교, 제주살이 열풍까지 겹치면서 그해 제주 아파트 가격 상승률이 전국 1위(13.77%)를 기록했다. 인구도 폭발적으로 늘었다. 2011년만 해도 순유출이었던 인구가 2012년부터 순유입으로 돌아서더니, 2016년에는...