메밀은 강원도 아닌가요? 알고 보니 전국 최대 메밀 산지는 제주
알고 보니 전국 최대 메밀 산지는 제주 “제주도” 하면 무엇이 떠오르나요? “유채꽃”,“동백꽃“,”수국“ 보통 이렇게 연상 될것이다. 그리고 “메밀꽃”도 있다. 메밀 하면 보통 봉평으로 통한다.축제도 유명하고 음식도 유명하니 육지에선 봉평을 떠올리기 마련이다. 이효석의 소설 “메밀꽃 필 무렵”소설로도 유명하지 않은가? 그런데 “제주도 메밀” 하면 좀 생소하게 느껴진다.사실 제주도가 메밀의 최대 생산지인데 말이다. “제주는 2024년 기준 전국 메밀 재배면적의 87%, 생산량의 83%를 차지하는 국내 최대 메밀 주산지다. 재배면적은 3236㏊(전국 3721㏊), 생산량은 2586톤(전국 3114톤)이다.” ---출처:"daum"--- 소금막 주변 메밀밭 표선쪽으로 제주를 둘러보다 “소금막“이라는 이름도 생소한 해변을 간적이 있었다. 표선 해수욕장의 에메랄드빛 해변처럼 작지만 아름다운 모래사장이 인상적이다. 가마솥에 소금을 생산하던 옛날 이름이라 한다. 해변으로 향하는 좁은 길가에 “메밀꽃“이 흐드러지게 피어 있었다. 처음엔 모지?하고 보다가 메밀이란걸 알수 있었다. “제주에서도 메밀을 재배하는구나“ 했지만 알고보니 메밀의 주생산지가 제주였다. 전혀 뜻 밖 이었다. “메밀은 강원도가 아니었던가?” 제주 사람들은 왜 메밀을 심었을까? 그렇다면 의문이 생긴다. 전국 최대 메밀 생산지가 제주라면, 제주 사람들은 왜 오래전부터 메밀을 심어 왔을까? 그 이유는 제주라는 섬의 자연환경 속에서 찾을 수 있다. 화산섬 제주와 메밀의 궁합 제주는 화산활동으로 만들어진 섬이다. 밭을 조금만 파도 돌이 나오고, 토심도 얕은 곳이 많다. 게다가 바람이 강하고 물도 넉넉하지 않았다. 육지처럼 넓은 평야에서 벼농사를 짓기 어려웠던 제주 사람들은 척박한 환경에서도 잘 자라는 작물을 찾을 수밖에 없었다. 메밀은 그런 제주에 잘 맞는 작물이었다. 비옥한 땅이 아니어도 잘 자라고, 생육 기간도 짧아 비교적 안정적으로 수확할 수 있었다. 척박한 땅에서 살아야 했던 제주 사람들에...